У багатодітній сім’ї Настя була найстаршою. Померла її мати. Насті уже 16. А молодших братів і сестер, як бобу: Іван, Кирило, Марія, Лєна, Василько. Це ще не всі. Всіх і не знаю. Повмирали маленькими. Відомо — без матері. А Настя — дівка. Мусить бути правою рукою батька. А діти? Тому — десять років, тому — шість, тій — 3, а найменшій Марійці — всього 10 місяців. Спробуй поживи. Несолодко. Важко. А жити треба.
День то день. Хазяйство, діти. Не знаєш, за що братися. А ніч... Найважче було вночі. По черзі старші водили “в нічне” коні. Темно, холодно, страшно. Боса, ніг не чує дівчина. Тільки-но опорожниться худоба — Настя гріє там отерплі від холоду ноги. Хворіє уже. Кашляє. Що робити?
Треба втікати від батька. Бо тут — вірна смерть. Занедужала. “Якби вигрітися. Хоч крошечку”. Вилізла на піч, де сушилося зерно. Лежить, щоб ніхто не знав, що відпочиває. Заходить, човгаючи ногами, у хату батько:
— А, нима никого, добре...
Настя притихла. Стає старий батько на коліна біля широкої лави і знизу під нею на підбиту дощечку кладе гроші. Виходить з хати.
Гнат тримав копійку, був ощадливим — сім’я ж. І спокусилася Настя на крадіжку. Забрала з-під лави усі зібрані батьком гроші. Ні про кого не подумала: ні про братів, ні про сестер, ні про батька. А що там судити? Рятувалася. Поїхала: порадили добрі люди, де є польський лікар, що за добру платню може вилікувати. Вісім із десяти запропонованих курсів вона пройшла. На десять грошей не вистачило — надто дорого.
l
Спохватився батько:
— Де та злодия?
Ох і перепаде вже їй за гроші. Поверталася. На вокзалі тітка Тоня зустріла її:
— Не йди додому, бо казав батько, що приб’є.
Довелося Насті ховатися. Жила перші часи у тітки Мотрунки, потім у тітки Тоні. Донеслося до Гната, де переховується Настя. І прийшла до неї сестра Уляна (батькова дочка від першого шлюбу).
— Іди, Насте, додому. Батько казали, що бити не будуть.
Отак і повернулася дівчина додому. Тільки вирішила все одно більше тут не жити. Написала тітці Христі листа. Приїхала Христя.
— Гнате, оддай мені Настю. У тебе і так тих дітей, як гороху.
— О, нє. А хто буде робити? — категорично відповів Гнат. — Не оддам.
Тітка сказала Насті:
— Я завтра їду додому о 6 годині ранку поїздом. На вокзалі у Ковелі буду тебе ждати. А ти приїжджай шостим поїздом увечері. Далі поїдемо разом.
Так і домовились.
Вдосвіта тітка зібралась в дорогу і пішла на поїзд. А Гнат не спить. Заглянув на піч. Настя принишкла.
— Ни поїхала. От і добре, — подумав вголос батько. Тільки увечері ніхто якось і не помітив, що Насті десь немає.
Віддала тітка Христя Настю заміж за хорошого хлопця з доброї сім’ї — за Андрія. Жили дружно. Але коли почалася війна, забрали його в армію.
Мусила Настя зі свекрушиної хати повернутися до тітки Христі (дітей у неї ще не було).
Що довелося пережити Насті та Андрію за довгих 10 років, переповідати не буду. Це тема окремої повісті. Скажу тільки, що 10-річна розлука змінила життя цієї сім’ї. Війна поламала долі не однієї родини. Це страшне випробування не оминуло і Насті: покинув її Андрій.
l
Після розлуки не могла Настя не зустрітися з чоловіком. Дуже любила його. І вирішила поїхати, поговорити, побачитись. Скільки сліз пролито. “Нарешті зустрінемось”, — думала.
На той час Андрій розбагатів. Уже мав свою крамницю.
Настя не йшла до нього додому. Почула, що він тримає магазин, то й зразу направилася туди.
Ох, як тріпочеться серце! Горять щоки. І ноги ніби не свої. “Як же мені не згоріти від тої спопеляючої любові? Як я подивлюся в його очі?”.
Зірвався сильний вітер. Потемніло. Насувалася гроза. І небо, недавно таке погідне, грізно насупило брови. Тріснуло блискавкою.
Вже близько. Линуло непросвітним дощем. Це підігнало дівчину. І вона, хоч і прожогом, забувши про хвилювання, перелетіла через поріг крамниці, як сполохана пташка.
Андрій був там.
Настю палило хвилювання. Холодив змоклий одяг. Здавалося, від цих контрастів горить дівчина. І тільки невидима пара виривається з її молодого, стуженого за ласкою жіночого тіла. Ось і він. Ось її чоловік. “Ось мій Андрій”.
— Добрий день вам, — не своїм голосом промовила. — Хотіла б глянути он ту матерію.
Андрій поклав на прилавок сувій доброго сукна:
— Дивіться.
Ой, не дивилася Настя на те сукно, а, не витримавши, вголос заплакала. Ні! Вона не ховала очей. Дивилася на нього крізь потоки сліз і промовляла найніжніші слова.
— Це ти, Насте?
— Я...
Про що говорили далі, нехай розкажуть їхні серця. Як милувалися в обіймах, нехай розкаже Сонце, що усміхнулося з неба, гойдаючись на райдузі. Бо виплакала вже злива свої сльози. Виплакала і Настя. Щастя з’єднало їх знову.
l
Насувався вечір. Повагом спускалося за обрій Сонце. Смеркає. І чомусь в унісон з природою закрадалася тривога у серце дівчини. Вона опам’яталася від обіймів. Андрій встав і схвильовано снував то туди, то сюди. Ходив, як звір, як заведений, як у клітці.
— Насте, мила моя, дорога, єдина і неповторна! Я не знаю, де беруться у мене такі слова. Послухай, рідна. Прости. Зрозумій. У мене вже є сім’я. Жінка. Троє дітей. Старший син тяжко хворіє — параліч. Прости мене.
— А я одна. Я нікого не мала.
— Залишайся. Грошей вистачить. Я не покину тебе. І сім’ї покинути не можу. Але від тебе не відмовляюся. Люблю, люблю дуже...
— Ні, Андрію. Я — законна твоя дружина. А в тебе сім’я і діти. Не можу я бути коханкою законному чоловікові. Прощай.
Двері крамниці зачинилися. Зачинилося і серце Насті на довгі роки.
l
Прожила вона після того ще 50 років. Але більше ніколи не зустрічалася зі своїм чоловіком, хоча носила його прізвище.
І тільки перед смертю просила мене: “Розкажи про Андрія”. І я розказувала. Бо якось випадково зустрілася я із жінкою з того села. Розговорилися.
— А чи не знаєте ви Андрія А., 1920 року народження, його сім’ю?
Жінка все мені розповіла.
А на закінчення сказала: “Недавно помер”.
Про це і переповіла я Насті. А вона сумно так мовила: “Я знаю, коли він помер. Прощатися приходив. Ніколи не снився. А ото наснився. Тоді, мабуть, і помер”.
Після цього Настя стала згасати. Уже не трималася за життя. І все просила по декілька разів переповідати про одне і те ж: все, що розповіла односельчанка Андрія.
Любов ЄВТУШИК.
У багатодітній сім’ї Настя була найстаршою. Померла її мати. Насті уже 16. А молодших братів і сестер, як бобу: Іван, Кирило, Марія, Лєна, Василько. Це ще не всі. Всіх і не знаю. Повмирали маленькими. Відомо — без матері. А Настя — дівка. Мусить бути правою рукою батька. А діти? Тому — десять років, тому — шість, тій — 3, а найменшій Марійці — всього 10 місяців. Спробуй поживи. Несолодко. Важко. А жити треба.
Коментарів до новини: 0
Переглядів новини: 256